De Fès à Nîmes
Né au Maroc en 1943, le groupe de transport 503 a roulé sur les routes d'Italie, d'Indochine et d'Algérie avant de devenir le 503e régiment du Train, puis le régiment de Camargue. Une borne par époque.
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1807-1943
Aux origines, le Train des équipages
Le 26 mars 1807, à Ostérode, en pleine campagne contre la Prusse et la Russie, Napoléon crée le Train des équipages militaires. Ses soldats, les tringlots, ravitaillent dès lors les armées sur tous les champs de bataille, jusqu'à la Voie sacrée qui fait vivre le front de Verdun en 1916.
Cent trente-six ans plus tard, l'arme donne naissance au groupe de transport 503.
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16 octobre 1943
Le groupe de transport 503, au Maroc
En Afrique du Nord, les Forces françaises libres et l'armée d'Afrique s'unissent pour former l'armée française de libération. Le 16 octobre 1943, le groupe de transport 503 est mis sur pied au Maroc à partir des escadrons de transport mixte de Fès et de Marrakech, héritiers des escadrons hippomobiles du Train du Maroc.
La gazelle noire de l'insigne et le ksar qui se dresse derrière elle gardent le souvenir de cette naissance.
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1944-1947
Italie, Provence, Rhin
Affecté au corps expéditionnaire français en Italie, le GT 503 débarque dans la baie de Naples au début de juin 1944 et fait la campagne d'Italie détaché auprès de la 5e armée américaine. Il débarque à Marseille en octobre 1944, dans la foulée du débarquement de Provence.
Engagé avec la 3e division d'infanterie algérienne, il participe à la défense de Strasbourg en janvier 1945, franchit le Rhin en avril, puis stationne en Allemagne jusqu'en 1947. Son étendard porte l'inscription Italie 1944.
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1947-1955
Indochine
Désigné en février 1947, le groupe forme la base du Train du centre Annam, sous le nom de groupe de transport 503 des forces terrestres en Extrême-Orient. Huit années durant, ses tringlots ravitaillent et transportent les troupes sur les routes indochinoises, sous les attaques et les embuscades du Viet Minh.
« Le convoi est passé cette fois. Le 503 passe toujours. »
Le groupe y perd une cinquantaine d'hommes, tués ou blessés, et reçoit 2 citations collectives et 385 citations individuelles. Il quitte l'Indochine en décembre 1955. Inscription à l'étendard : Indochine 1947-1954.
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1956-1968
Algérie
Regroupé en Algérie en 1956, le groupe assure ses transports dans un climat de guérilla, où son expérience indochinoise se révèle précieuse, et participe aux opérations de maintien de l'ordre : contrôles, patrouilles, surveillances.
Après l'indépendance, en juillet 1962, il stationne au sud d'Oran et participe à l'évacuation des pieds-noirs. Ses unités rentrent en métropole entre janvier 1964 et janvier 1968 : le retour du dernier peloton clôt vingt-cinq années d'engagement ininterrompu, et le groupe est dissous. Inscription à l'étendard : AFN 1952-1962.
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1978-2011
La Rochelle, puis Souge
Le 1er juillet 1978, le 503e régiment du Train renaît à La Rochelle. Dissous en 1998, il est recréé l'année suivante au camp de Souge, à Martignas-sur-Jalle, et y vit la suspension du service militaire et la professionnalisation de l'armée de Terre.
Il est engagé sur les grandes opérations de son temps, du Liban au Koweït, de l'Afghanistan aux Balkans.
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2011-2023
Le régiment de Camargue
Le 1er juillet 2011, le régiment quitte Souge pour le quartier El Parras de Nîmes-Garons, sur l'ancienne base aéronavale. Il prend en charge la zone de regroupement de Miramas et devient vite le régiment de Camargue. Dès 2015, il engage ses unités dans l'opération Sentinelle.
La décennie est celle du Sahel : opération Serval, puis Barkhane. Sur les pistes du Sahara, sous une chaleur extrême, les convois sont exposés aux attaques des groupes djihadistes ; à l'arrêt, l'escorte les protège. À l'été 2022, le régiment achève en un temps record l'évacuation du matériel français du Mali.
De 2019 à 2024, ses détachements servent aussi au Liban, au Tchad, au Niger, au Burkina Faso, en Irak, en Estonie, en Roumanie, en Pologne et en Côte d'Ivoire, et outre-mer en Polynésie, à La Réunion, en Nouvelle-Calédonie et en Guyane. En septembre 2023, le régiment fête ses 80 ans en ouvrant ses portes au public.
Le régiment en marche au pont du Gard Photo 503eRT/B.Log -
Depuis 2024
Dans la brigade logistique
Le 26 mars 2024, jour de la fête de l'arme, le régiment rejoint la brigade logistique créée dans la cour d'honneur des Invalides : huit régiments, 7 000 logisticiens d'active et 2 600 réservistes. En avril, il inaugure au quartier son monument aux morts.
En 2025, son étendard reçoit la croix de la valeur militaire pour ses engagements au Sahel de 2013 à 2022 ; en septembre, le régiment arme l'essentiel du soutien logistique du déploiement d'une brigade française en Roumanie.
En 2026, le colonel Fanny Peluttiero prend le commandement en juin, 550 militaires du régiment rejoignent l'Allied Reaction Force de l'OTAN le 1er juillet, et 80 militaires du régiment défilent sur les Champs-Élysées le 14 juillet.
Le salut, en tête du défilé Photo 503eRT/B.Log
Sources
- Histoire du 503e régiment du Train et missions du Fier 503 (armée de Terre)
- Fiche du 503e régiment du Train (ministère des Armées)
- Presse régionale, Objectif Gard : croix de la valeur militaire (2025), monument aux morts (2024), 80 ans du régiment (2023), le régiment dans Sentinelle (2016)
- La Bible du Soldat, chapitre Le 503e régiment du Train